Leucemia: o que é, sintomas e diagnóstico

De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), apenas no Brasil, 11.540 novos casos de leucemia serão diagnosticados a cada ano durante o

triênio 2023-2025.¹ Uma doença que, apesar de muito conhecida, ainda é envolta em tabus.

Para mudar essa realidade, é preciso combatê-la com informações reais. Neste artigo, você vai entender o que é a leucemia, quais são os sintomas e como é feito o diagnóstico.²

Continue lendo para conferir!

O que é leucemia?

A leucemia é um tipo de câncer que afeta o sangue. Ela ocorre quando os glóbulos brancos, que são células de defesa, se reproduzem de maneira descontrolada na medula óssea.2 

Apesar de alguns tipos de leucemia serem mais comuns em crianças, ela pode acontecer em qualquer idade. É preciso dizer também que existem 4 subtipos principais de leucemias, que se dividem entre quadros agudos e crônicos.2 

A leucemia aguda, como o nome já indica, evolui rapidamente. Nesse caso, são produzidas células que não estão maduras e não conseguem realizar suas funções normais.²

Já a leucemia crônica, normalmente progride de forma mais lenta e gera um número maior de células maduras, que conseguem até mesmo realizar algumas de suas funções.2

Mas, apesar de terem particularidades clínicas, em comum entre elas estão a importância do diagnóstico e a possibilidade de bons resultados com o tratamento.2

Leia mais: Relação entre anemia e leucemia: uma pode causar a outra?

A relação entre medula óssea e a leucemia

A medula óssea é um tecido esponjoso que, ao nascer, está localizado no centro de todos os ossos do corpo. Mas, ao alcançar a fase adulta, ele fica ativo apenas nas vértebras, quadris, ombros, costelas, esterno e crânio.2 

É por lá que acontece um processo muito importante: o desenvolvimento das células sanguíneas (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas). Essa produção é de responsabilidade das células-tronco hematopoiéticas.2

Acontece que, durante os processos naturais das células-tronco, elas podem sofrer uma série de mutações genéticas e, por conta disso, se tornarem malignas - dando origem à leucemia.2

Quais são os sintomas de leucemia?

Os sintomas podem variar de acordo com as características da doença. Isso porque, por mais que a leucemia tenha essa definição de afetar os glóbulos brancos, esse processo pode ocorrer de formas diferentes. 2

Em alguns casos, não há sequer sintomas. Entretanto, quando há sinais, os mais comuns são:2

Saiba mais: Qualidade de vida no tratamento de leucemias em adultos

O diagnóstico de leucemia

Perceber a suspeita de leucemia não é complexo, isso porque o hemograma completo pode ser o suficiente para perceber que algo não vai bem. 

Geralmente, quando há alterações nos níveis de glóbulos brancos, vermelhos e nas plaquetas, além da presença de blastos (células jovens e imaturas) em alguns casos, é preciso investigar.2

Para confirmar ou descartar o diagnóstico, o médico deve indicar exames mais específicos. Essa avaliação e escolha só podem ser feitas por um profissional da saúde.2

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Referências:

INSTITUTO NACIONAL DO CÂNCER. Incidência de Câncer no Brasil. Estimativa | 2023. Disponível em: https://www.inca.gov.br/sites/ufu.sti.inca.local/files/media/document/estimativa-2023.pdf. Acesso em: 16 jan 2024.
ABRALE. Saiba tudo sobre todos os tipos de Leucemias. Disponível em: https://www.abrale.org.br/doencas/leucemia/. Acesso em: 16 jan 2024.

BR-28400. Material disponível para todos os públicos. Fev/2024.