Contagem de carboidratos: importância no diabetes

A contagem de carboidratos surgiu como um método inovador para apoiar o tratamento do diabetes, oferecendo mais autonomia e motivação aos pacientes. Além de melhorar a qualidade de vida, essa abordagem trouxe novas possibilidades de escolhas alimentares, especialmente porque, durante muitos anos, a alimentação para pessoas com diabetes era bastante restritiva. Embora esse método exista desde 1935, foi a partir da década de 1990 que ele se tornou mundialmente reconhecido como a melhor estratégia para quem convive com o diabetes do tipo 1.¹

Na prática, a contagem de carboidratos permite definir a quantidade de insulina rápida que deve ser aplicada conforme o total de carboidratos ingeridos em cada refeição. Ainda assim, é fundamental destacar que esse método não deve ser dissociado de uma alimentação saudável, com todos os grupos alimentares presentes. Afinal, o plano alimentar precisa atender às necessidades nutricionais de cada pessoa, evitando o consumo excessivo de carboidratos e, consequentemente, o ganho de peso.¹

Continue a leitura para entender melhor o que é a contagem de carboidratos, por que ela é tão importante para quem tem diabetes tipo 1, como realizá-la no dia a dia, quais são os principais tipos de carboidratos, os cuidados essenciais e dicas práticas para aplicar esse método de forma segura e eficaz.¹

O que é contagem de carboidratos

A contagem de carboidratos é uma estratégia nutricional que oferece à pessoa com diabetes maior flexibilidade em sua alimentação, permitindo ajustes conforme seu estilo de vida. Seu objetivo principal é encontrar o equilíbrio entre a glicemia, a quantidade de carboidratos ingerida e a quantidade de insulina necessária.²

Por que a contagem de carboidratos é importante para quem tem diabetes tipo 1?

O diabetes mellitus tipo 1 (DM1) é uma doença crônica não transmissível, hereditária, caracterizada pela destruição das células do pâncreas (beta-pancreáticas) responsáveis pela produção e secreção de insulina, o que resulta em uma deficiência na secreção deste hormônio no organismo.³

O pico de incidência do DM1 ocorre em crianças e adolescentes, entre 10 e 14 anos, e, menos comumente, em adultos de qualquer idade, embora o diagnóstico em pessoas adultas também seja recorrente. O tratamento exige o uso diário de insulina para regular os níveis de glicose no sangue, evitando assim complicações da doença.³

Aprender a contar carboidratos permite maior variedade na escolha dos alimentos que fazem parte do plano alimentar e contribui para um controle mais preciso da glicemia.⁴

Entre os principais grupos alimentares, os carboidratos são os nutrientes que mais rapidamente e em maior quantidade se convertem em glicose. Por isso, ao identificar quais alimentos possuem carboidratos e a quantidade presente em cada um deles, torna-se possível ajustar melhor a glicemia.⁴

Como fazer a contagem de carboidratos na prática

Para fazer a contagem de carboidratos, é considerada a quantidade em gramas de carboidrato consumida nas refeições, informação essa disponível tanto nas informações nutricionais contidas nos rótulos como nas tabelas de composição dos alimentos.⁴

Abaixo vamos falar um pouco mais sobre como fazer essa contagem:

Usando rótulos de alimentos

Para que a contagem de carboidratos contribua para um bom controle do diabetes, é importante se acostumar a buscar as informações nos rótulos dos produtos industrializados. Desde 2001, quando a ANVISA tornou obrigatória a rotulagem nutricional, esses dados estão disponíveis aos consumidores.¹

Ao analisar o rótulo, é essencial observar o tamanho da porção e a quantidade de carboidratos em gramas, já que essas informações podem não corresponder ao que será realmente consumido. Se houver diferença, será necessário calcular a quantidade adequada.¹

Para quem deseja aperfeiçoar o método, o uso de balanças pode ser um diferencial.¹

Consultando tabelas e aplicativos

Atualmente, existem aplicativos para celulares destinados às pessoas com diabetes que realizam a contagem de carboidratos. Eles podem facilitar o processo e apoiar quem deseja praticar o método com mais autonomia. Usar a tecnologia a seu favor pode tornar o cálculo mais simples e rápido.¹

Com orientação nutricional

A contagem de carboidratos pode ser utilizada por diferentes pessoas com diabetes, mas é especialmente indicada para pacientes com diabetes tipo 1, pois ajuda a calcular com mais precisão a quantidade de insulina necessária antes das refeições. O trabalho em equipe também é essencial para garantir que o paciente consiga implementar o processo corretamente.²

Para que a estratégia tenha plena eficácia, é necessário contar com um manual consistente sobre a informação nutricional dos alimentos. A Sociedade Brasileira de Diabetes lançou, em 2003, o primeiro Manual Oficial de Contagem de Carboidratos, que vem sendo aperfeiçoado desde então, com a ampliação da lista de alimentos para atender às necessidades das pessoas com diabetes.²

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Tipos de carboidratos e como eles afetam o açúcar no sangue

O carboidrato, embora saudável, é o nutriente que tem maior efeito sobre a glicemia, já que a totalidade do que é ingerido transforma-se em glicose.2 Ele pode ser classificado como carboidrato simples, como os mono e dissacarídeos, ou complexo, como os polissacarídeos, conforme o tamanho de sua cadeia de carbonos.5 Entenda melhor:

Carboidratos simples

Os carboidratos simples são provenientes dos açúcares e dos açúcares agregados, como o xarope de milho ou a glicose. Por serem moléculas simples, o corpo os digere rapidamente.⁶

Entre os alimentos que contêm esse tipo de carboidrato estão:⁶

• doces,

• sobremesas,

• tortas,

• sucos concentrados,

• refrigerantes,

• arroz branco,

• pães,

• massas.⁶

O consumo excessivo de alimentos ricos em açúcares e pobres em fibras, como fast food, doces em geral e bebidas açucaradas, pode levar à piora da glicemia, aumento dos lipídios sanguíneos (principalmente triglicerídeos) e ganho de peso.⁷

Carboidratos complexos

Os carboidratos complexos são formados, em sua maioria, por fibras, que possuem digestão mais difícil para o corpo. Isso contribui para maior sensação de saciedade por mais tempo.⁶

Entre os alimentos que contêm esse tipo de carboidrato estão:⁶

• nozes,

• vegetais,

• feijão,

• arroz integral,

• aveia.⁶

Os carboidratos complexos também ajudam a reduzir o risco de desenvolvimento de problemas cardiovasculares.⁶

Dicas para o dia a dia

Manter uma boa qualidade de vida envolve uma alimentação adequada e organizada ao longo do dia. Para facilitar a rotina de quem tem diabetes, algumas práticas podem ajudar:

• Varie os alimentos ao longo do dia: nenhum alimento sozinho oferece todos os nutrientes de que o corpo precisa. A alimentação deve ser composta por diferentes grupos alimentares, já que cada um possui nutrientes e funções específicas no organismo.^1,4

• Fracione as refeições: distribuir as refeições ao longo do dia contribui para uma alimentação mais equilibrada e ajuda no controle glicêmico.⁴

• Porcione preparações antes de consumir: dividir receitas prontas em partes iguais facilita o cálculo de carboidratos. Exemplo: ao preparar um bolo, corte-o em fatias iguais, divida o total de carboidratos da receita pelo número de fatias e descubra quanto cada porção contém.^1,2

• Conte com a orientação do nutricionista: esse profissional definirá quantas calorias você deve consumir por dia e quanto de carboidrato deve estar presente em cada refeição, de acordo com suas necessidades.²

• Anote o que você come: registrar alimentos e quantidades permite conhecer melhor o consumo de carboidratos, levando em conta o estilo de vida e a prática de atividade física.²

• Monitore a glicemia: medir os níveis de glicose antes das refeições e duas horas depois ajuda a observar o efeito dos alimentos e da medicação na glicemia ao longo do dia.^1,2

Cuidados importantes e erros comuns

Alguns pontos merecem atenção no dia a dia para que a contagem de carboidratos funcione de maneira adequada e segura. Veja os principais cuidados:^1,2,4

• Não focar apenas no carboidrato: embora ele seja o principal nutriente a impactar a glicemia nas duas primeiras horas após a refeição, proteínas e gorduras também influenciam os níveis de açúcar no sangue tardiamente. As proteínas afetam a resposta glicêmica entre 3 e 4 horas após a ingestão, em 35% a 60%. Já as gorduras impactam cerca de 5 horas depois, em torno de 10%. Por isso, não é recomendado consumir proteínas e gorduras em qualquer quantidade.

• Açúcar pode ser consumido, desde que tenha sua quantidade contabilizada, respeite o limite de até 10% das calorias totais do dia e esteja de acordo com a orientação do seu médico.

• Cuidado com bebidas alcoólicas: ingerir álcool sem alimentos pode causar hipoglicemia em pessoas que usam insulina ou hipoglicemiantes orais. Além disso, o ideal é nunca beber de estômago vazio. Por fim, meça a glicemia antes e depois para observar a resposta do organismo.

• Use medidas caseiras com cuidado: porções descritas nas informações nutricionais são baseadas em medidas caseiras como xícaras, colheres e copos. Porém, esses utensílios podem medir quantidades diferentes dependendo do tipo e da forma de uso. Por isso, é recomendado utilizar medidores padronizados, que garantem porções sempre iguais e facilitam a contagem de carboidratos.

Mantendo o diabetes sob controle

A contagem de carboidratos é a chave do tratamento do DM1 e deve sempre fazer parte de uma alimentação saudável. Esses carboidratos devem vir das frutas, dos vegetais e dos grãos integrais.² Além disso, lembre-se sempre de buscar o acompanhamento médico para garantir segurança, personalização e melhores resultados no controle glicêmico.

FAQ

BR-46940. Este material é de propriedade exclusiva da AstraZeneca Brasil. Material destinado ao público geral. Nov/2025.

1. MUTTONI, S. M. P.; MOLZ, C. R.; OLIVEIRA, M. H. S. D.; FULGINITI, C. G. H. Manual de carboidratos. Porto Alegre: ICDRS, 2020. Disponível em: https://icdrs.org.br/wp-content/uploads/2023/04/manual-carboidratos.pdf. Acesso em: 21 nov. 2025.

2. ESPAÇO INTEGRAR BH. Manual de contagem de carboidratos para pessoas com diabetes. Disponível em: https://espacointegrarbh.com.br/wp-content/uploads/2021/07/Manual-de-Contagem-de-Carboidratos-para-Pessoas-com-Diabetes.pdf. Acesso em: 21 nov. 2025.

3. MINISTÉRIO DA SAÚDE. Diabetes (biabetes mellitus). Disponível em: https://www.gov.br/saude/pt-br/assuntos/saude-de-a-a-z/d/diabetes. Acesso em: 08 dez. 2025.

4. ADJ DIABETES BRASIL. Manual de contagem de carboidratos. Disponível em: https://adj.org.br/wp-content/uploads/2023/04/Manual-e-Contagem-Carbo2.pdf. Acesso em: 21 nov. 2025.

5. SOCIEDADE BRASILEIRA DE DIABETES. Carboidratos: quem são eles? Disponível em: https://diabetes.org.br/carboidratos-quem-sao-eles/. Acesso em: 21 nov. 2025.

6. ASSOCIAÇÃO NACIONAL DE ASSISTÊNCIA AO DIABÉTICO. Carboidratos simples versus carboidratos complexos. Disponível em: https://www.anad.org.br/carboidratos-simples-versus-carboidratos-complexos/. Acesso em: 21 nov. 2025.

7. SOCIEDADE BRASILEIRA DE DIABETES. Carboidratos: o grande combustível do nosso organismo. Disponível em: https://diabetes.org.br/carboidratos-o-grande-combustivel-do-nosso-organismo/. Acesso em: 21 nov. 2025.