O diagnóstico do câncer de pulmão é um desafio, por se tratar de uma doença heterogênea.
O câncer de pulmão é classificado em dois principais tipos: Câncer de Pulmão de Pequenas Células (CPPC) e Câncer de Pulmão de Não Pequenas Células (CPNPC), sendo o segundo tipo responsável por 80 a 85% dos casos.1,2 Os principais subtipos de CPNPC incluem adenocarcinoma, carcinoma de células escamosas e carcinoma de grandes células.1 O adenocarcinoma é o tipo mais comum de câncer de pulmão, representando mais de 50% dos casos diagnosticados do CPNPC. Esse subtipo pode ser diagnosticado em fumantes ou ex-fumantes, porém sua incidência é mais comum em pessoas sem histórico de tabagismo.3
Os carcinomas de células escamosas representam cerca de 30% dos casos de CPNPC. A incidência desse subtipo de câncer é frequentemente relacionada ao tabagismo.3 Carcinomas de grandes células, representam uma minoria de casos de CPNPC que são desprovidos de diferenciação morfológica, esse subtipo cresce e se espalha rapidamente, tornando mais difícil seu tratamento.1
O tabagismo é a principal causa do câncer de pulmão, pelo menos 80% das mortes por câncer de pulmão são causadas pelo fumo, e muitas outras são provocadas pela exposição ao fumo passivo.4 Fumar é o fator de risco mais importante para o câncer de pulmão, mas existem outros fatores, como a exposição ao radônio e amianto, poluição, fatores genéticos, dentre outros.4,5
As mutações genéticas que podem originar o câncer de pulmão, se dão através da alteração no DNA da célula, tornando-a uma célula tumoral. Algumas das mutações são classificadas como mutações "drivers", ou seja, são elas que direcionam a multiplicação das células tumorais de maneira anormal.6 No câncer de pulmão de não pequenas células, as mutações mais frequentes são:7 EGFR (10-30%) FGFR1 (20%) KRAS (15-30%) PI3KCA (2-5%) ERBB2 (HER2) (2-5%) BRAF (1-3%) ALK (3%) ROS1 (1%) MAP2K1/MEK1 (1%) RET (1%) NRAS (1%) AKT1 (<1%)
Para cada tipo de câncer de pulmão existe uma terapia indicada, por isso é importante conhecer o "nome e sobrenome" do seu câncer de pulmão.8